A Nasa lançou a Missão Artemis II na quarta-feira (1º). Quatro astronautas foram enviados à órbita da Lua. A espaçonave Orion sobrevoou o satélite natural da Terra. Essa viagem marcou o retorno à Lua após 53 anos.

A espaçonave não pousou na Lua. A tripulação também não desceu, diferente da Apollo 11 em 1969. A Missão Artemis II busca abrir caminhos para retornos recorrentes nos próximos anos.

As expedições da década de 1960 visavam vencer a corrida espacial contra a URSS. O programa Apollo foi lançado em 1960. Os EUA e a URSS estavam na Guerra Fria. A corrida espacial foi um dos confrontos.

A Missão Apollo 1, em 1967, terminou em tragédia. Um incêndio matou todos os astronautas. A Apollo 7, em 1968, fez um voo de 10 dias em órbita da Terra.

A Apollo 8, em 1968, sobrevoou a Lua, similar à Artemis II. A Apollo 10 testou os componentes para o pouso lunar. Neil Armstrong liderou a emblemática Apollo 11.

De 1968 a 1972, 24 americanos foram à Lua. A Apollo 17 foi a última missão, em 1972. O programa Artemis busca explorar a Lua para missões a Marte.

A Missão Artemis I, em 2022, testou a espaçonave Orion sem tripulação. A Artemis II verificou o foguete SLS e a Orion. O objetivo é um retorno e pouso na Lua em 2028.

Especialistas são céticos sobre o prazo. Depende do avanço tecnológico do setor privado. Um módulo de pouso, em desenvolvimento por SpaceX e Blue Origin, será crucial. O teste do módulo está previsto para 2027. A descida tripulada ocorrerá na Missão Artemis III.