Três mortes foram registradas a bordo do navio de cruzeiro MV Hondius, que navegava pelo Atlântico em rota de Ushuaia, Argentina, para Cabo Verde. A Organização Mundial da Saúde (OMS) informou neste domingo, 03 de maio de 2026, que um dos casos foi confirmado como hantavírus, uma doença zoonótica geralmente transmitida por roedores.

“Até o momento, um caso de infecção por hantavírus foi confirmado em laboratório e há cinco casos adicionais sob suspeita”, declarou a OMS à AFP. “Dos seis indivíduos afetados, três morreram e um está atualmente em cuidados intensivos na África do Sul.”

Anteriormente, o Ministério da Saúde da África do Sul comunicou à AFP sobre um surto de “doença respiratória aguda grave”, que resultou em pelo menos duas mortes, com um terceiro paciente em terapia intensiva em Joanesburgo. O porta-voz sul-africano, Foster Mohale, confirmou que o paciente em Joanesburgo testou positivo para um hantavírus, uma família de vírus capaz de provocar febre hemorrágica.

A OMS detalhou que “as infecções por hantavírus estão tipicamente ligadas à exposição ambiental (exposição à urina ou fezes de roedores infectados). Embora raro, o hantavírus pode se espalhar entre pessoas, pode levar a doenças respiratórias graves e requer monitoramento cuidadoso do paciente, suporte e resposta.”

A primeira pessoa a apresentar sintomas foi um passageiro de 70 anos, que faleceu a bordo do navio. Seu corpo foi levado para a ilha de Santa Helena, um território britânico no Atlântico Sul. Sua esposa, de 69 anos, também adoeceu durante a viagem e foi evacuada para a África do Sul, onde morreu em um hospital em Joanesburgo. As nacionalidades das vítimas ainda não foram confirmadas.

Um terceiro paciente, um britânico de 69 anos, também foi transferido para Joanesburgo e está em tratamento em uma unidade de terapia intensiva. Uma fonte anônima próxima ao caso informou que um casal holandês está entre os falecidos, com a terceira fatalidade ainda a bordo da embarcação.

Discussões estão em andamento para determinar se outros dois passageiros doentes devem ser isolados em um hospital em Cabo Verde, antes que o navio prossiga para as Ilhas Canárias, na Espanha. A OMS está colaborando na coordenação entre as autoridades nacionais e a operadora do navio para organizar a evacuação médica dos passageiros sintomáticos.

O MV Hondius, operado pela Oceanwide Expeditions, com sede na Holanda, é descrito como um navio de cruzeiro polar. Um dos itinerários oferecidos parte de Ushuaia, com escalas em ilhas como Geórgia do Sul e Santa Helena, culminando em Cabo Verde. O navio tem capacidade para aproximadamente 170 passageiros e 70 tripulantes.

A transmissão do hantavírus para humanos ocorre pelo contato com roedores infectados, seus excrementos, mordidas ou pela inalação de poeira contaminada. Existem diversas cepas de hantavírus em diferentes regiões do mundo, cada uma associada a sintomas distintos.