O Secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, reuniu-se com o Papa Leão XIV no Vaticano nesta quinta-feira (07/05/2026), em uma tentativa de mitigar tensões diplomáticas. A conversa, descrita como “amistosa”, abordou a guerra no Oriente Médio e os esforços humanitários nas Américas.

A audiência ocorre semanas após críticas do Presidente Donald Trump ao Papa Leão XIV, devido à sua postura pacifista. O Departamento de Estado dos EUA declarou em comunicado que o encontro “ressaltou a solidez das relações entre os Estados Unidos e a Santa Sé, além do compromisso comum de ambos em favor da paz e da dignidade humana”.

Durante a reunião, foram revisados os esforços humanitários em curso nas Américas e as iniciativas para alcançar uma paz duradoura no Oriente Médio. A Santa Sé tem atuado ativamente na diplomacia, com destaque para seu papel em Cuba, país que enfrenta crescente pressão de Washington desde o retorno de Trump ao poder. Rubio, católico de origem cubana, tem liderado os esforços de pressão sobre o governo da ilha.

O Papa Leão XIV, com duas décadas de experiência missionária no Peru, possui profundo conhecimento da América Latina. Segundo o Departamento de Estado, a conversa destacou a “sólida e constante parceria entre os Estados Unidos e a Santa Sé em favor da liberdade religiosa”. A audiência, realizada a portas fechadas, durou aproximadamente 45 minutos.

Posteriormente, Rubio encontrou-se com o Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Pietro Parolin. Parolin comentou que a reunião, iniciativa de Washington, abordaria temas como América Latina, Cuba e Líbano. O governo Trump havia celebrado a eleição do Papa Leão XIV, o primeiro pontífice americano, em 8 de maio de 2025, mas as relações com a Santa Sé se deterioraram posteriormente.

Em abril, Trump criticou o Papa Leão XIV, qualificando-o como “fraco em matéria de crime e terrível para a política externa”, após o pontífice pedir paz no Oriente Médio e condenar a ameaça de Trump de destruir a civilização iraniana. Rubio afirmou que a visita de sua delegação já estava planejada antes das declarações do presidente americano.

Trump reiterou suas críticas em entrevista recente, alegando que o Papa Leão XIV considera aceitável o Irã possuir arma nuclear, o que, segundo o republicano, coloca em perigo muitos católicos e outras pessoas. Em resposta, o Papa Leão XIV reafirmou que a missão da Igreja Católica é “pregar a paz” e o Evangelho, e que a Igreja se opõe a todas as armas nucleares há anos.

Parolin considerou as críticas ao Papa Leão XIV “um pouco estranhas”, uma vez que o pontífice estaria apenas exercendo seu papel. O Papa, como americano, tem uma perspectiva única sobre as dinâmicas regionais.

A diplomacia entre os Estados Unidos e a Santa Sé é crucial para a estabilidade global, especialmente em contextos de conflito como o Oriente Médio. A visita de Rubio ao Vaticano reforça a importância do diálogo intergovernamental e inter-religioso.