O Secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, encontrou-se com o Papa Leão XIV nesta quinta-feira (7), em um esforço para reduzir as tensões diplomáticas entre Washington e a Santa Sé. A audiência, realizada no Palácio Apostólico, abordou a guerra no Oriente Médio e os esforços humanitários nas Américas.

A reunião ocorre semanas após críticas contundentes do Presidente Donald Trump ao líder católico mundial devido à sua postura pacifista. Um comunicado do Departamento de Estado dos EUA destacou que o encontro “ressaltou a solidez das relações entre os Estados Unidos e a Santa Sé, além do compromisso comum de ambos em favor da paz e da dignidade humana”.

Durante a conversa, foram revisados “os esforços humanitários em curso” nas Américas e “as iniciativas para estabelecer uma paz duradoura no Oriente Médio”. A Santa Sé tem desempenhado um papel diplomático ativo, especialmente em relação a Cuba, que enfrenta crescente pressão de Washington desde o retorno de Trump ao poder. Rubio, católico de origem cubana, tem liderado essas iniciativas de pressão sobre o governo da ilha.

O Papa Leão XIV possui familiaridade com a América Latina, tendo atuado como missionário no Peru por duas décadas. O Departamento de Estado americano reforçou que a conversa sublinhou a “sólida e constante parceria entre os Estados Unidos e a Santa Sé em favor da liberdade religiosa”. A audiência a portas fechadas durou aproximadamente 45 minutos.

Marco Rubio também se reuniu com o Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Pietro Parolin. Parolin indicou que a pauta incluiria a América Latina, Cuba e o Líbano, e que a reunião foi solicitada por Washington. O governo Trump havia celebrado a eleição de Leão XIV em maio de 2025, o primeiro pontífice americano, mas as relações se deterioraram.

Em abril, Trump qualificou o Papa como “FRACO em matéria de crime e terrível para a política externa”, após a declaração do pontífice pedindo paz no Oriente Médio e condenando a ameaça de Trump de destruir a civilização iraniana. Rubio afirmou que a visita de hoje já estava planejada antes dessas declarações.

Trump reiterou suas críticas em entrevista recente, alegando que Leão XIV considera “tudo bem que o Irã tenha uma arma nuclear” e que isso “coloca em perigo muitos católicos e muitas pessoas”. O Papa respondeu que a missão da Igreja Católica é “pregar a paz” e o Evangelho, e que a Igreja se opõe a todas as armas nucleares. Parolin considerou as críticas ao Papa “um pouco estranhas”, dado que “o papa está sendo papa”.