O Secretário de Estado americano, Marco Rubio, negou ter se inspirado no ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro ao escolher o conjunto esportivo cinza da Nike que utilizou em uma foto durante um voo para a China ao lado do presidente Donald Trump. A imagem viralizou nas redes sociais, gerando comparações com uma vestimenta similar usada por Maduro em uma fotografia após sua captura pelas forças americanas.

Steven Cheung, diretor de comunicação da Casa Branca, comentou nas redes sociais que Rubio estava usando o Nike Tech ‘Venezuela’ no Air Force One. Em suas primeiras declarações públicas sobre a foto, Rubio afirmou que não pensou em Maduro.

“Sabe de uma coisa? Ele me copiou porque eu já tinha antes. Quer dizer, eu não sei quando ele comprou o dele”, declarou Rubio em entrevista ao canal NBC em Pequim, referindo-se a Maduro. “A conclusão é que é um conjunto esportivo, que é confortável”, acrescentou o Secretário de Estado. “Não havia nenhuma mensagem. Eu nem sabia que ele estava tirando a foto”.

Rubio, de origem cubano-americana, é conhecido por sua oposição à esquerda latino-americana e teve papel na operação que visava a deposição de Maduro. A Justiça dos Estados Unidos acusou o ex-presidente venezuelano e sua esposa de tráfico de drogas, alegação que ambos negam. A vice-presidente de Maduro, Delcy Rodríguez, assumiu o governo da Venezuela com apoio dos Estados Unidos.