O que começou como um plano para dar errado se transformou em um dos maiores sucessos da agricultura familiar em Mato Grosso do Sul. Rafael Faria, mestre em Educação Física e ex-professor universitário, trocou as salas de aula pela lida no campo em Vicentina, com a intenção inicial de falhar no cultivo de bananas para, então, vender as terras herdadas. Cinco anos depois, sua propriedade é uma vitrine de inovação e rentabilidade, e ele é um dos protagonistas da 6ª Tecnofam, que acontece nesta semana em Dourados.

Convidado pela Agência de Desenvolvimento Agrário e Extensão Rural (Agraer), Faria ocupa um espaço central na área “Tecnologia no Campo” da feira. Ali, ao lado do também agricultor familiar Aguinaldo Lopes e dos engenheiros agrônomos da Agraer, Paulo Lobo, Cristian Felippi e Henrique Minoru Iwahata, ele compartilha valiosas técnicas de produção e pós-colheita da fruta.

Os visitantes podem aprender sobre o ensacamento de cachos, despenca, encaixotamento e maturação de bananas, demonstrando como a diversificação produtiva pode ser uma alternativa altamente lucrativa para pequenos produtores. “Achei que seria a oportunidade ideal para plantar, dar errado e vender o sítio. Mas aconteceu exatamente o contrário. Deu muito certo, a produção cresceu e hoje queremos expandir ainda mais”, revela Faria, refletindo sobre a reviravolta em seu destino.

Em sua propriedade em Vicentina, Rafael Faria cultiva atualmente cerca de quatro mil pés de banana da variedade Grand Narnia, conhecida como nanica. A expectativa para a safra de 2026 é colher entre 80 e 100 toneladas da fruta, com um potencial de alcançar até 120 toneladas quando o sistema produtivo atingir sua plena capacidade.

A qualidade e o volume de sua produção garantiram a Rafael uma vasta carteira de clientes, incluindo o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) e o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA). Ele abastece mercados em cidades como Dourados, Naviraí, Vicentina, Fátima do Sul e Itaquiraí, além de fornecer para o Exército em Campo Grande e para a gigante JBS, consolidando sua presença no mercado regional e nacional.

Por trás do impressionante crescimento, está o apoio fundamental da assistência técnica da Agraer. “A Agraer foi a grande incentivadora desse projeto. Os técnicos acreditaram que a bananicultura era viável para a nossa região e estiveram ao nosso lado em todas as etapas”, afirma Faria. Um marco decisivo foi a viagem a Santa Catarina em 2023, onde puderam conhecer as experiências da Epagri e aprender novas técnicas de manejo, um verdadeiro divisor de águas para o desenvolvimento de seu bananal.

Paulo Lobo, engenheiro agrônomo da Agraer de Vicentina, destaca que a história de sucesso de Rafael Faria é parte de um esforço iniciado há cinco anos para estimular a diversificação produtiva na região. “A agricultura familiar possui espaço para inúmeras alternativas econômicas. O Rafael e o Aguinaldo são exemplos claros de como, com suporte técnico e visão, é possível transformar um desafio em uma oportunidade próspera”, conclui Lobo, reiterando o potencial do setor para o desenvolvimento local.