O Secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, iniciará uma visita oficial a Roma e ao Vaticano nesta semana, conforme confirmado por uma fonte do governo italiano neste domingo, 3 de maio de 2026. A missão diplomática ocorre semanas após um embate verbal entre o presidente americano, Donald Trump, e o Papa Leão XIV.

O chefe da diplomacia americana, que é católico, terá encontros com seus homólogos do Vaticano, o cardeal Pietro Parolin, e da Itália, Antonio Tajani. A imprensa italiana também noticiou a possibilidade de uma reunião com o ministro da Defesa, Guido Crosetto, durante a visita, prevista para quinta e sexta-feira.

A viagem de Rubio acontece em um contexto de acirramento das relações, após duras críticas de Donald Trump ao Papa Leão XIV, o primeiro pontífice americano, e também à primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, aliada próxima de Trump na Europa. Em abril, o presidente americano reagiu às críticas do Papa sobre a guerra no Oriente Médio, qualificando-o como “fraco” e “terrível para a política externa”.

A mídia italiana tem descrito a visita de Rubio como uma tentativa de “descongelar” as relações bilaterais. Desde que assumiu a liderança da Igreja Católica, o pontífice americano, naturalizado peruano, tem se posicionado contra a campanha anti-imigração do governo Trump. No entanto, foi a retórica antibélica do Papa, especialmente após os ataques dos Estados Unidos e de Israel contra o Irã, que desencadeou a guerra no Oriente Médio, que intensificou o conflito verbal com o presidente americano.

No início de abril, Leão XIV declarou que a ameaça de Trump de destruir o Irã era “inaceitável” e exortou os americanos a pressionarem seus políticos a “trabalharem pela paz”. Em resposta, Trump, além de classificar o Papa como “fraco” e “terrível”, expressou não ser “um grande admirador do papa” e o acusou de “brincar com um país [o Irã] que quer uma arma nuclear”.

A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, considerou os ataques de Trump ao Papa “inaceitáveis”, o que, por sua vez, levou o presidente americano a direcionar críticas a ela. Em meados de abril, Trump declarou ao jornal italiano Corriere della Sera: “Fiquei surpreso. Pensava que tinha coragem, mas me enganei”. Ele também acusou Meloni de não auxiliar suficientemente Washington na OTAN e ameaçou retirar tropas americanas posicionadas na Itália.

A visita de Rubio pode ser um passo importante para mitigar as tensões diplomáticas. Paralelamente, o cenário internacional tem sido marcado por outros eventos de relevância, como a Guarda Revolucionária Iraniana desafiando os EUA e a situação dos ativistas detidos em Israel.